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    副将史德威慨然任之。忠烈喜曰：「吾尚未有子，汝当以同姓为吾后，吾上书太夫人，谱汝诸孙中。」其后一气写下了五封遗书。

    一个月后，扬州终因弹尽粮绝而失陷。史可法欲以佩刀自杀，部属强行夺过佩刀。多铎百般诱降，史可法斩钉截铁地说道：「我为朝廷大臣，岂肯偷生为万世罪人！吾头可断，身不可辱，愿速死，从先帝于地下」，后壮烈就义，终年45岁。

    城破后，出现了很多与史可法一样慷慨赴死的人物。如扬州知府任民育，在城破后郑重换上明朝官服，端坐大堂、恭候敌人，说「此吾土也，当死此。」又如吴尔壎，断一指，遣友人送回家中，说「我若不归，以指葬可也。」城破，投井而亡。又如副总兵马应魁，巷战死于城中……

    更有总兵刘肇基、幕僚何刚、炮队专家陈于阶，或者是死于街上的战斗，要不就是自杀殉国。史可法的全部19名私人幕僚都遇难了。

    在保卫扬州城的战斗中，百姓也踊跃参战。有的奔上城头抢修防御工事，有的协助兵士巡城，连妇女老小都出动，搜集砖石、石灰，赶制刀枪弓箭。退职武将樊大纲召集一批志士，加入守城队伍。其母为了免除儿子的牵挂，竟一头撞死在石碑上。

    城被攻破后，市民们或同清兵巷战而死，或自杀身亡。二百多扬州少年自发组织起来，到处伏击清军，全部战死：诸生高孝瓒，在衣襟上书：「首阳志，睢阳气，不二其心，古今一致」，在学宫自缢；医生陈天拔、画家陆榆，均不屈死；妇女拒辱自杀者不计其数。

    但是，由于史可法的光芒太盛，又有扬州

    十日的屠杀，这些忠臣和忠勇百姓、学子几乎无人知道。

    就算朱友健来自后世，也只知道史可法不屈而死，其他人的事迹知之甚少。

    现在，正好是检验忠臣的时候。

    众大臣见史可法和史德威二人撞柱「而亡」后，崇祯没有任何表示，眼神依旧冰冷，心里更是惊慌，一个个如同面临末日般，面色枯败。

    扬州知府任民育站起，郑重的磕头，「罪臣受人蒙蔽，拥立新主，罪不可赦，愿被斩首于街市，以警世人！」

    吴尔壎、刘肇基、何刚、陈于阶也郑重叩拜，言称愿意赴死赎罪。

    崇祯依旧一言不发，他还在等。

    最终，陆陆续续有二十多人请罪。

    崇祯的脸色才稍稍缓和。

    突然，一个尖锐的破空声传来。
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