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    何止琉球？蒸汽机既成，朱常洛已经看到了凭借蒸汽舰船缩短大明与东瀛时空界限的那一天。

    “来，喝酒。”朱常洛招手让他坐下，“你忙了这么久，先歇歇。那琉球王弟，让他先着急几天。朕今天高兴，还有，小微对你说了没有？后面朕要让她做的事情也得你来帮忙。”

    刘若愚当然已经知道了，看王微在皇帝旁边脸红红地斟酒，他只是面带笑容：“臣自当效力。”

    “你知道得多些。朕那个新收的弟子，你也要多教教。”朱常洛端起杯子，“今后他和润菱成了亲，国戚方面要让他先入手历练起来。快谈轩一直没有得力大才主持，国戚们做些生意没什么大问题，但还要起到更大作用。”

    一手是科技进步所代表的硬实力，一手是依托璀璨文化要培养的软实力，朱常洛对于未来的宗藩秩序自然有信心。

    有了想法，他就要跟自己身边目前最看重、最得力的内臣说将来的计划。

    王安他们也相当于是目前的“老一代”，刘若愚入宫时却很年轻。

    “将来除了宗人府外，内臣、女官这些，渐渐要有新制。宗旨而言，除了入宫服务皇室之人，还有皇室产业、亲军、地方联络……”

    天家是特殊的，但天家也要埋好一些伏笔，以应对将来。

    蒸汽机代表的是生产力的一大突破，大范围应用之后，必定带来许多方面的变化。

    太监和宫女制度也得与时俱进。

    当然，这些也只能慢慢改变，毕竟目前内臣还担负着不少与权力运作有关的重任。

    刘若愚是有读书人气节的内臣，陪伴朱常洛这么多年，他的眼界也非普通内臣可比。

    他知道自己担负着将来内臣转型的重大使命。

    而如今看来，皇帝当初让他认王微做义妹，也不见得是临时一想、随口一说。

    说了几桩事，随后便只谈今天皇帝开心的地方。

    在他身边这么久的刘若愚自然知道，似乎就连当初北虏臣服、女真剿灭、朝鲜平定都没让皇帝如此高兴。

    “史书上记载了多少盛世？若愚，人人都能吃饱穿暖，才是最起码的盛世！”到最后，已经颇有醉意的朱常洛拍着刘若愚的肩膀，“然后还要居有定所，逢灾有救，病有医药……这么多事，都要靠不断发明创造，有更好的工具！回去之后，先把今年的格物大奖操办好。机械大奖，授给研制蒸汽机诸人！这件大事，朕要亲自起势！”

    “臣领旨！”刘若愚顺势扶着朱常洛起来，“陛下不可饮酒太过，龙体为重。你服侍陛下洗漱安歇！”

    “是。”

    于是王微到了朱常洛另一侧，将他的手搭在自己肩膀上。

    刘若愚看了看他们的背影，等桌上都被收拾干净之后，离开时默默关上了门。

    寝殿之中，朱常洛坐在床榻旁，王微仍如往日一样先拿来了洗漱用具，又端来了水。

    “喝了这么多酒，又出汗了。”朱常洛笑着看她，“从机械所回来虽然冲洗了一番，眼下还是再沐浴一下的好。”

    “……我去准备，陛下稍候。”

    “大日子，多备些水。”

    已经转身的王微嫩脸更红润，心跳也快起来。

    从天津港到这里，御辇之上自然不能胡天胡地。

    皇帝与她有过亲昵，到了唐山府之后就一直忙着其他事。

    现在他所说的大日子又能是什么？自然是她的大日子。

    夏日里倒不用太多准备，水微温热便好。

    这里不是宫中，仍只能用浴桶，而非宫中已经很常用的淋浴。但是行驾之中大煤炉上烧好存起来的热水，倒是能用皮管接着放到这里来，省得一趟趟地用木桶提水来倒。

    听到不远处的咕噜咕噜声，那是皇帝在刷牙漱口——这些事，一直是他自己做。

    牙刷早就有，听说是孝庙皇帝改进了的。

    过了一会，听到身后有脚步声，王微身躯微紧。

    她还在看着皮管之中冒着热气的温热水源源不断放入浴桶之中，水面泛起的涟漪和蒸腾的热气就像她此刻的心情一般。

    听到窸窸窣窣的声响，她觉得这样呆站着看放热水也不是个事——又不用她管，快放好了招呼外间的人把开关关好便是。

    于是她低着头转身走到朱常洛身边帮他宽衣。
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