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    弗朗西丝在冰窖里站了一会儿，感受着那股寒意从四面八方涌进来。她抬头看了看那些冻肉，又低头看了看地上的人形轮廓，然后转身走了出去。

    “怎么样？”赛拉斯抱着手臂，语气里带着嘲讽，“看出什么了？是不是我那好侄子杀人，你一眼就看出来了？”

    弗朗西丝没有理他。她走向托马斯，轻声问：

    “你最后一次见他是什么时候？”

    “昨天下午。”托马斯说，“吵完架我就走了。大概……大概四点多？”

    “你今天早上什么时候到市场的？”

    “六点多。天还没亮。”

    弗朗西丝点点头。她又转向那两个警察：“格罗夫是什么时候被发现的？”

    “今天早上六点半。”年纪大点的警察说，“来开门的帮工发现的，一开门就看见他躺在里面。”

    “发现的时候，尸体是什么状态？”

    警察愣了一下：“什么……什么状态？”

    “僵硬吗？还是软的？”

    两个警察又对视了一眼。年轻的那个挠了挠头：“这……这谁注意啊？”

    年纪大点的皱着眉头想了想：“好像是……硬的？反正抬的时候硬邦邦的，不太好抬。”

    弗朗西丝没有再问。

    她站在那里，看着那扇冰窖的门，看了一会儿。

    然后她说：

    “托马斯·布莱克不是凶手。”

    赛拉斯的脸一下子涨红了：“你说什么？”

    “我说他不是凶手。”弗朗西丝转向他，声音还是那么平，“因为时间对不上。”

    “什么时间？他昨天晚上杀了人，锁了门，今天早上假装刚到——时间怎么对不上？”

    弗朗西丝没有直接回答。她指着冰窖的门，问：

    “冰窖里有多冷，你知道吗？”

    赛拉斯愣了一下：“当然知道。我哥开这个冰窖二十年了，我怎么会不知道？”

    “比外面冷多少？”

    “冬天的话……比外面冷一半还多。有时候外面结冰，里面能把肉冻得砸不开。”

    弗朗西丝点点头。

    “一个人死在那么冷的地方，”她说，“尸体会怎么凉？”

    赛拉斯张了张嘴，没说出话来。

    弗朗西丝继续说下去：

    “在正常温度下，人死后体温每小时下降大约一度。但在冰窖里——比外面冷一倍的地方——尸体会凉得快得多。如果格罗夫是昨天晚上死的，到今天早上六点多，他在那个冰窖里已经待了至少十二个小时。十二个小时，在那么冷的地方，他的尸体会是什么状态？”

    她看着那两个警察。

    “你们说抬的时候‘硬邦邦的’。但‘硬邦邦’有两种：一种是刚死不久的僵硬，一种是冻透了之后的僵硬。这两种僵硬，温度是不一样的。”

    她走到赛拉斯面前，看着他的眼睛。

    “刚死不久的尸体，虽然僵硬，但摸上去还是温的。冻透了的尸体，摸上去是冰的。你们抬他的时候，他是温的，还是冰的？”

    赛拉斯的脸色变了。

    警察面面相觑。年纪大点的那个挠了挠头，努力回想：“这个……好像是……凉的？”

    “凉的还是冰的？”

    “凉的……吧？我也说不准……”

    弗朗西丝点点头。

    “那让我换一种问法。”她说，“你们抬他的时候，他的身体能不能弯曲？”

    年轻的警察眼睛一亮：“不能！抬的时候硬邦邦的，腿都弯不动，像根木头似的。”

    “那是冻僵了。”弗朗西丝说，“人死后几个小时的僵硬，是可以弯曲的——只是有阻力。只有冻透了，才会完全弯不动，像木头一样。”

    她转过身，看着冰窖的门。

    “如果格罗夫是昨天晚上死的，在那个冰窖里冻了一整夜，今天早上他的尸体应该是冰的，硬的，完全弯不动的。但你们刚才说——他‘硬邦邦的’，却记不清是凉的还是冰的。这本身就说明问题。”

    “说明什么？”赛拉斯的声音已经没那么冲了。

    “说明你们根本没注意他的体温。因为那个时候，他的体温还没有低到让你们觉得‘不对劲’。换句话说——他死在冰窖里的时间，比昨天晚上要晚得多。”

    她顿了顿。

    “不是昨天晚上。是今天凌晨。”

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    冰窖门口静了下来。

    赛拉斯站在那里，脸上的表情变了几变。两个警察互相看着，不知道该怎么接话。

    托马斯愣愣地看着弗朗西丝，眼睛里慢慢亮起来。

    “那……那我……”
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