第(1/3)页

    早上，玛丽是被莉迪亚的尖叫声吵醒的。

    “啊——！老鼠！死老鼠！”

    玛丽猛地从床上坐起来，愣了两秒，然后想起昨晚的实验。她披上外衣，快步走到那间闲置的小储藏室门口。

    莉迪亚站在门口，脸色煞白，手指着笼子里的两只老鼠。一只已经僵硬了，四脚朝天躺在那里；另一只还在笼子里跑来跑去，活蹦乱跳。

    “玛丽！你……你养的？”莉迪亚转过头，眼睛里全是惊恐，“你怎么养老鼠？还有一只死了！”

    简和伊丽莎白也闻声赶来。简看了一眼那只死老鼠，皱了皱眉，但没有尖叫。伊丽莎白则蹲下来，仔细观察那两个笼子。

    “这两只老鼠，”她抬起头，“待遇不一样？”

    玛丽点点头。

    “这只死的，”她指着左边，“喝的是醋泡过那匹绿布的水。这只活的，喝的是清水泡过的。”

    “绿布？”伊丽莎白愣了一下，“就是昨天在镇上买的那块？”

    “对。”

    这时候班纳特太太也扭着身子过来了，手里还攥着她那块永远不离身的手帕。

    “一大清早的，叫什么叫……哎哟！”她看见那只死老鼠，后退了两步，“玛丽！你这是干什么？家里养老鼠？脏死了！”

    玛丽没有理会母亲的抱怨，她走到笼子前，蹲下来，指着那只死老鼠。

    “母亲，您昨天看中的那匹绿布，就是这种颜色。”她顿了顿，“用醋泡过之后，水里有毒，老鼠喝了就死。”

    班纳特太太愣住了。

    “你……你说什么？”

    莉迪亚的脸更白了。

    “那匹布？就是你说要给我做围巾的那匹？”她的声音都变了调，“有毒？”

    玛丽点点头。

    “我昨晚做了个实验。”她站起来，走到桌前，拿起那块绿布，“这布上的绿色染料，里面含有一种叫‘砷’的东西。砷是什么？就是老鼠药里的那个东西。”

    她顿了顿，看着莉迪亚的眼睛。

    “你差点天天把老鼠药围在脖子上。”

    莉迪亚的脸白得像纸。她下意识地摸了摸自己的脖子，好像那里已经沾上了什么东西。

    “可是……”班纳特太太还是不信，“那是染料啊！染料怎么会有毒？那是从伦敦运来的好货，那么多人家都在买……”

    “正因为是伦敦运来的好货。”玛丽打断她，“这种绿色染料，在伦敦的上流社会很流行，越有钱的人越喜欢。但他们不知道——至少现在还不知道——这染料会要人命。”

    她指着那只死老鼠。

    “如果只是穿在身上，出汗的时候，汗液会让染料里的毒慢慢释放出来。如果皮肤有伤口，毒会渗进去。如果孩子啃咬衣服，粉末吃进肚子里——就像这只老鼠一样。”

    简走过来，轻轻握住玛丽的手。

    “你怎么知道这些？”她问。

    玛丽沉默了一秒。

    “书里看的。”她说，“一本讲染料的书。”

    班纳特先生不知什么时候也站在了门口。他穿着晨袍，手里还端着一杯茶，但目光一直落在玛丽身上。

    “什么书？”他问。

    玛丽和他对视了一眼。

    “一本……很久以前读过的书。”她说，“不记得名字了。”

    班纳特先生没有追问。

    他走进来，蹲下来看了看那只死老鼠，又看了看那匹绿布，然后站起来，看着玛丽。

    “你确定？”他问。

    “确定。”玛丽说，“我做了对照实验。清水泡的，老鼠活着。醋泡的，老鼠死了。醋是酸的，人的胃也是酸的。所以，如果吃下去，一样会死。”

    班纳特先生沉默了一会儿。

    然后他问：“要怎么样才能让更多人知道这件事？”

    玛丽愣了一下，然后笑了。

    那笑容里带着一点狡黠，一点得意，还有一点她这个年纪不该有的沉稳。

    她转向父亲，轻轻眨了一下眼睛。

    “那我就写到故事里。”

    班纳特先生看着她，也笑了。

    那笑容和他平时那种嘲讽的笑不一样，是一种真正的、发自内心的笑。

    “好。”他说，“那就写进去。”

    莉迪亚站在旁边，看看父亲，又看看玛丽，满脸茫然。

    “你们在说什么？”她问，“什么故事？”

    伊丽莎白轻轻拉了她一下。

    “别问了。”她说，“你只需要知道，你三姐刚刚救了你一命。”

    莉迪亚愣了一下，然后低头看了看自己空荡荡的脖子，又看了看那只死老鼠，忽然打了个寒颤。
    第(1/3)页