第(1/3)页

    玛丽放下刀叉的时候，盘子里的食物已经被她扫得干干净净。她有点不好意思地看了一眼那些空盘子——培根没了，炒蛋没了，面包只剩最后一片，她犹豫了一下，还是拿起来吃了。

    夏洛特端着茶杯，看着她的目光里带着一点笑意，什么也没说。

    仆人悄无声息地走过来，开始收拾。他们的动作轻得像猫，盘子叠在一起没有发出一点声响，刀叉被收走的时候只是轻轻碰了一下，又被稳稳地握住。一个人撤盘子，另一个人用一块湿布飞快地擦过桌面，第三个人已经端着新托盘站到旁边了。

    玛丽看着这一幕，有点发愣。

    太快了，太安静了，像是变魔术。

    一眨眼的功夫，那些用过的餐具就不见了。取而代之的是两只新的茶杯，白瓷的，描着细细的金边。一壶新沏的茶被放在桌上，茶香袅袅地升起来，混着刚才那些食物的余味，说不出的好闻。

    夏洛特站起来。

    “过来坐。”她说，指了指窗边那几把向阳的沙发。

    玛丽跟着她走过去。

    那几把沙发是浅色的，奶油白，绒面的，软得人一坐进去就陷下去一小块。阳光正好从窗户照进来，落在沙发上，落在她们身上，暖洋洋的，让人想打瞌睡。玛丽靠进沙发里，忽然觉得自己又有点困了——但她强撑着，没有让眼皮合上。

    夏洛特在她对面坐下，手里还拿着那本书。

    玛丽的目光落在稿子上。

    “那个……”她开口，声音有点迟疑，“那个手稿……”

    夏洛特低头看了一眼手里的稿子，然后抬起头，笑了笑。

    “昨晚就让人送走了。”她说，“快马加鞭，今天下午就能到伦敦。埃杰顿出版社，对吧？”

    玛丽愣了一下。

    “您怎么知道……”

    “你那叠稿子封面上写着呢。”夏洛特说，“埃杰顿出版社，柯曾街11号。我让人连信封一起送去了，一个字都没动。”

    玛丽张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    她本来想说谢谢。但这两个字太轻了，轻得说不出口。

    她沉默了几秒，然后忽然问：

    “您就不想问问我，那里面写的是不是真的？”

    夏洛特看着她，眼睛里有一点笑意。

    “你是说产褥热？医生不洗手？那些看不见的小虫子？”

    玛丽点点头。

    夏洛特低下头，手指轻轻抚过那叠稿子的书脊。她的动作很慢，很轻，像是在抚摸什么珍贵的东西。

    “我以为你写的东西都是真的。”她说，声音很平，但每一个字都很认真，“从第一卷开始。指纹，体温，胡茬，账本，绿染料——每一次，后来都证明你是对的。”

    她抬起头，看着玛丽。

    “所以这次也是。”

    玛丽的脸一下子红了。

    那种红不是羞怯的红，是被人相信了之后的那种红——暖暖的，涨涨的，从脸颊一直蔓延到耳根。她低下头，不敢看夏洛特的眼睛。

    “可是，”她小声说，“按照科学理论，必须经过验证，才能相信。实验，数据，重复验证——这才是科学的方法。您现在就说相信，万一我是瞎编的呢？”

    夏洛特看着她，目光里多了一点别的东西——是好奇，是打量，还有一点点惊讶。

    “科学理论？”她重复了一遍这个词，“你对这个感兴趣？”

    玛丽的心猛地跳了一下。

    她抬起头，对上夏洛特的目光。

    那双深褐色的眼睛里有一点探究，但更多的是温和。不是在审问她，是在等她说话。
    第(1/3)页