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    玛丽指了指窗外。

    “咱们现在在北区。这边住的多数是中产和小商人——开店做生意的，手艺人，还有像加德纳舅舅那样的，有点钱但不算是贵族。”

    她又往南边指了指。

    “那边是西区，是贵族住的地方。梅费尔、圣詹姆斯，那些名字你们应该听说过。房子大，街道宽，空气也比这边好。”

    伊丽莎白挑了挑眉毛。

    “那东边呢？”

    玛丽顿了一下。

    “东边是贫民区。”

    简愣了一下。

    “贫民区？”

    “嗯。”玛丽说，“还有南边也是。东区和南区住的是工人，穷人多，工厂也多。那边的房子挤，街道脏，空气也不好。”

    伊丽莎白皱起眉。

    “为什么会这样？”

    玛丽想了想。

    “风向。伦敦主要刮西风，西区的贵族闻不到东边的煤烟。还有就是历史，东边是老工业区，工人就住在工厂旁边，走着就能上班。”

    简沉默了一会儿。

    “那……那些工人，他们……”

    她没说下去，但玛丽知道她想问什么。

    “他们过得不好。”玛丽说，“很不好。”

    车厢里安静了几秒。

    窗外的街道还在往后掠，那些灰扑扑的房子，那些穿着旧衣服的人，那些蹲在街角的孩子，一张一张从眼前过去。

    伊丽莎白忽然开口。

    “你怎么知道这些的？”

    玛丽看了她一眼。

    “书里看的。”

    伊丽莎白没再问。

    加德纳舅舅家的午后

    马车在宽街拐角处停下来时，伊丽莎白透过车窗便看见了那间铺子——门面不算阔气，却收拾得干干净净，橱窗里陈列着各色布料和针线，正是加德纳舅舅赖以营生的所在。

    简先下了车，伊丽莎白扶着妹妹玛丽的手跟在后面。

    “亲爱的孩子们！”

    加德纳舅妈已经迎了出来。她是个身材匀称、面容和善的女人，系着一条素净的围裙，脸上满是见到亲人的欢喜。她挨个拥抱了三个外甥女，又在每个人脸颊上都亲了亲。

    “路上可还顺利？你们舅舅念叨了整整好几天，说怕你们遇上下雨。快进来，快进来，楼上给你们收拾出两间屋子，窗子正对着后面的小花园，虽不比彭伯里那样的气派，却也清静。”

    加德纳舅舅从铺子后面绕出来，围裙上还沾着些线头。他是个中等身材的男人，面色红润，笑起来眼角堆满细细的皱纹。他搓着手，有些腼腆地笑道：“你们母亲来信说你们要来，你舅妈高兴得连夜烤了蛋糕。来来来，先上楼歇歇脚，行李我让伙计送上去。”

    一行人穿过铺子，顺着窄窄的楼梯上了二楼。楼上是个舒适的起居室，壁炉里燃着火，一张圆桌上摆着茶点和那传说中的蛋糕。
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