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    简张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    玛丽在旁边听着，忽然开口。

    “母亲，天可能要下雨。”

    班纳特太太看了她一眼。

    “你怎么知道？”

    玛丽指了指窗外。天边确实堆着几朵灰白色的云，不算厚，但看着像是要下雨的样子。

    “要是淋了雨，会发烧的。”玛丽说。

    班纳特太太沉默了一秒。

    然后她笑了。

    那笑容很微妙，玛丽一眼就看懂了。

    “发烧？”班纳特太太说，声音里带着一种压不住的兴奋，“那不正好可以在内瑟菲尔德休养几日？”

    玛丽看着她，没再说话。

    她知道母亲打的是什么主意。简在内瑟菲尔德生病，宾利先生一定会悉心照料。一来二去，感情不就培养出来了吗？

    玛丽叹了口气，没再劝。

    简站在那里，看看母亲，又看看玛丽，最后低下头。

    “那我去了。”她说。

    班纳特太太亲自把她送出门，看着仆人把那匹栗色的马牵过来，看着简踩上马镫，看着她骑上马，沿着小路往内瑟菲尔德的方向走。

    玛丽站在窗边，看着那个越来越小的身影。

    天边的云比刚才又厚了一点。

    她收回目光，继续看她的书。

    ---

    没过多久，雨就下来了。

    先是一滴两滴，然后是淅淅沥沥的小雨，最后变成了哗哗的大雨。雨水打在窗户上，模糊了外面的景色。

    班纳特太太站在窗前，看着外面的大雨，脸上的笑容压都压不住。

    “这雨下得好。”她说，“下得真好。”

    玛丽坐在沙发上，没有接话。

    班纳特太太转过头，看着几个女儿。

    “简今晚肯定回不来了。”她说，语气里带着一种胜利的意味，“说不定要在内瑟菲尔德住好几天呢。”

    伊丽莎白看了她一眼，没说话。

    玛丽继续看书。

    窗外的雨还在下着。

    第二日一早，简的信就到了。

    班纳特太太亲自接过信，拆开就看，脸上的表情从期待变成满意，又从满意变成压不住的高兴。

    “简说昨晚淋了雨，有点感冒，不能立刻回来。”她扬着信纸，像举着一面胜利的旗帜，“要在内瑟菲尔德住几天，等好些了再回来。”

    班纳特先生从报纸后面抬起眼睛，看了她一眼。

    “感冒。”他重复了一遍这个词，语气里带着那种惯有的嘲讽，“因为淋了雨。为什么淋了雨？因为有人让她骑马去。为什么让她骑马去？因为有人要她去追那位宾利先生。”

    班纳特太太的笑容僵了一下。

    “什么叫追？那是正常的社交——”

    “社交。”班纳特先生打断她，“嗯，社交。社交得淋雨发烧，真是好社交。”

    班纳特太太张了张嘴，想反驳，又找不到话。

    伊丽莎白在一旁听着，忽然站起来。

    “我要去内瑟菲尔德。”

    班纳特太太转过头看着她。

    “你去干什么？”

    “去看简。”伊丽莎白说，“她一个人在那儿，生病了，我不放心。”

    班纳特先生放下报纸，看着她。

    “套车送你去？”

    伊丽莎白摇了摇头。

    “不过三英里，我走过去就行。”
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