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    那是一本言情小说——封面花花绿绿的，书脊上印着夸张的花体字。伊丽莎白最喜欢的那些。

    她把书递过去。

    “柯林斯先生，这本如何？”

    柯林斯伸手接过来，低头看了一眼封面。

    他的手顿住了。

    那表情，像是接过了一条蛇。

    “这……”他抬起头，脸上带着一丝慌乱，“这是……小说？”

    玛丽点点头，脸上一点表情也没有。

    柯林斯把那本书捧在手里，像是捧着一块烫手的石头。他翻了翻，又翻了翻，最后抬起头，挤出一个勉强的笑。

    “小姐们见谅，我……我从不读小说。”

    简轻轻笑了一下，温柔地说：“那换一本吧。”

    基蒂站起来，从书架上抽出几本书，抱过来放在桌上。伊丽莎白也站起来，随手挑了几本。几本书摞在一起，花花绿绿的，都是些消遣读物。

    柯林斯先生低头看着那堆书，眉头微微皱着，像是在挑选什么贵重物品。

    最后他伸出手，从底下抽出一本——厚厚的，封面黑乎乎的，烫金的字已经磨得看不清了。

    “这本。”他说，脸上露出一个满意的笑，“布道集。写得极好，我读过很多遍。”

    他在椅子上坐下，翻开书，清了清嗓子，开始念。

    念了不到三页。

    莉迪亚忽然站起来，椅子腿在地上刮出刺耳的声响。

    “哎呀，”她捂着嘴，打了个大大的哈欠，“我得去准备家庭教师的作业了，明天要检查呢。”

    她说完，也不等别人回应，就跑了出去。

    凯蒂愣了一下，看看莉迪亚的背影，又看看还在念书的柯林斯，忽然也站起来。

    “我……我也去。作业还没写完。”

    她也跑了。

    柯林斯的朗读声停了一瞬。他抬起头，看着那两扇还在晃动的门，脸上闪过一丝困惑。

    “年轻小姐们……对正经书不感兴趣。”他自言自语似的说了一句，又低下头，准备继续念。

    走了几步，他忽然停下来，转过身，又鞠了一躬。

    “不过学习当然也很重要。凯瑟琳夫人常说，年轻人要多读书，长见识。小姐们愿意用功，是好事。”

    玛丽靠在沙发上，看着他那张认真的脸，心里只想笑。

    这人是真的看不出来吗？

    伊丽莎白在她旁边轻轻咳嗽了一声。

    班纳特先生坐在扶手椅里，他看了柯林斯一会儿，忽然开口。

    “柯林斯先生，念书的事先放一放吧。来，陪我玩一局十五子棋。”

    柯林斯立刻合上书，站起来。

    “先生愿意指点，我求之不得。”

    两个人摆开棋盘，开始掷骰子。

    玛丽靠在沙发上，看着那两颗骰子在棋盘上滚来滚去，听着柯林斯先生每走一步都要念叨几句“先生这一步走得妙”“凯瑟琳夫人也喜欢玩这个”。窗外的天已经暗下来了，客厅里点起蜡烛，烛光一晃一晃的。

    她想，这一天总算要过去了。

    　　


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