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    春草端着一碗药进来的时候，沈鸢正靠在枕头上闭目养神。

    “姑娘，该喝药了。”

    沈鸢睁开眼，接过药碗。药汁漆黑，苦味刺鼻。她端着碗，忽然问了一句：“春草，你来府里几年了？”

    春草愣了一下：“回姑娘，三年了。”

    “三年。”沈鸢点了点头，“家在哪儿？”

    “城南，家里穷，爹娘就把我卖到府里来了。”

    “想家吗？”

    春草低下头，眼圈有些红：“想。可是回不去了。卖身契在府里，要等二十五岁才能出去。”

    沈鸢把药碗放在桌上，从枕头底下摸出一样东西，递给春草。

    春草接过去，低头一看，是一张纸——她的卖身契。

    “姑娘……这……”春草的手在发抖，眼泪一下子涌了出来，“您怎么……”

    “前几天你回家探亲的时候，我去账房找出来的。”沈鸢的声音很平静，“你自由了。”

    春草捧着那张卖身契，哭得说不出话来。她跪下来，朝沈鸢磕了三个头，额头磕在地砖上，咚咚咚地响。

    “姑娘……姑娘……奴婢……奴婢这辈子……”

    “别跪了。”沈鸢伸手扶她起来，“你出去之后，去找韩虎。他在西大街振威镖局，就说是我让你去的。他会给你安排一份活计，够你养活自己。”

    春草哭着点头，把那卖身契贴在胸口，像抱着什么稀世珍宝。

    “姑娘，您的大恩大德，奴婢这辈子都还不了……”

    “不用你还。”沈鸢看着她，目光平静，“你只需要答应我一件事。”

    “姑娘请说。”

    “出了这个门，不要跟任何人说起我的事。”

    春草用力地点了点头：“奴婢发誓，死也不说。”

    她走了。抱着那张卖身契，哭着走了。

    沈鸢坐在床上，看着那扇关上的门，慢慢地呼出一口气。

    春草是个好姑娘。单纯，善良，没什么心眼，干活也勤快。跟在沈婉身边的时候，学会了些不好的习气，但骨子里不坏。沈鸢不想让她被卷进这场漩涡里。让她离开，是保护她，也是保护自己——春草走了，周姨娘就少了一双在她身边的眼线。

    但她不打算再要新的丫鬟。一个人挺好。清净，自在，不用演戏。

    当天晚上，沈鸢把所有的证据重新整理了一遍。

    账本复印件、密信抄件、手绘地图、名单——她把它们分成了三份。一份留在身边，一份交给楚衍，一份藏在西跨院的暗格里。狡兔三窟，证据也一样。万一哪一份丢了或者被抢了，还有其他两份。

    她把最小的那把银钥匙从红绳上解下来，单独放在一个荷包里，贴身系在腰间。剩下两把钥匙——铜的和铁的——和那份藏在暗格的证据放在一起。

    夜莺给她的那把铜钥匙，她还不知道能打开什么。但她知道，总有一天会派上用场。

    夜深了。

    沈鸢吹灭了灯，躺在床上。月光从窗户纸的破洞里漏进来，在天花板上投下一小块银白色的光斑。她看着那小块光斑，不知道在想什么。

    窗户响了。

    她没有睁眼。听脚步声就知道是谁。

    楚衍走到床边坐下，看着她。月光下，他的脸半明半暗，表情看不真切。

    “睡了？”

    “没有。”

    “周姨娘来找你了？”

    “嗯。”

    “说了什么？”

    “说了很多。”沈鸢睁开眼，看着他，“但都不重要。”

    楚衍沉默了片刻，从袖中摸出一个信封，递给她。

    “我爹答应了。”

    沈鸢坐起来，接过信封，打开。里面是一封信，镇南侯的亲笔信，写给皇帝的。信中说，他得到了关于西北军饷案的证据，请求面圣。

    沈鸢把信看了两遍，折好，放回信封里。

    “你爹……没有问证据是从哪儿来的？”

    楚衍摇了摇头。

    “没有。他只问我一句——‘这些东西可靠吗？’我说可靠。他说——‘那就呈给皇上。’”

    沈鸢沉默了片刻。

    镇南侯是聪明人。聪明人不会问太多。因为他知道，就算问了，楚衍也不会说实话。与其浪费时间追问，不如直接做事。

    “谢谢你，楚衍。”

    楚衍看着她，月光下那双桃花眼里带着一丝笑意。
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