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    顶着刀子风，深一脚浅一脚往县城北街那片灰秃秃，弥漫着劣质煤烟味儿的矿工聚居区插过去。

    北街这一片，低矮，紧密的红砖或灰砖瓦平房一溜排开。

    家家户户烟囱吐着灰白的煤烟，空气里一股子呛人的劣质煤烟子味儿混着霜雪的寒气，吸一口都辣嗓子。

    这里头猫着的，十有八九是端矿上铁饭碗的工人和他们的老小。

    房子是矿上统一圈起来的家属院。

    虽然鸽子笼似的挤巴，可能住上公家抹了水泥缝的砖瓦房，在眼下这年头，那就是镶了金边的保障，是吃商品粮的体面象征。

    矿场油水足，福利搁县城那是蝎子拉屎——独一份儿。

    城里虽还没明面儿的买卖铺子，可北街口的路边，已经冒出些挎着柳条篮子，推着独轮车的小贩影子。

    卖点针头线脑，自家炒的嘎嘣脆的花生瓜子，甚至还有冻得梆硬的蔫苹果。

    矿工们下的是血汗，换的是命钱，舍得掏票子，也好个嘴里嚼吧点油香解解馋，或是给家里娃儿带点零嘴。

    奎爷领着陈冬河和两个后生，缩到北街口一面背风的光秃秃砖墙根底下，冻得直跺脚，鞋底在冻硬的地上磕得邦邦响。

    “虎子！”奎爷朝旁边那个敦实得像石墩子，脸冻得通红的小伙子一扬下巴，“去，找你舅妈！”

    “就说人齐活儿了，让她把积攒的那些黑块块都拿过来。”

    “还按老规矩，账先记她本子上，回头我找人送肉上门。”

    他说的“黑块块”就是矿上自印的内部煤票。

    陈冬河在旁边听着，眉头微不可察地蹙了一下，心里咯噔一声。

    奎爷这路子，还带着过去跑黑市“赊账记数”的老味儿。

    虎子舅妈那是沾亲带故，抹不开面儿或许能点头。

    可换了别人？

    这年月，钱票比娘亲还亲，谁肯把揣得热乎，能换实物的票，先给你记个账？

    尤其是这肉比娘亲还难弄的关口！

    风险太大，效率太低。

    矿上的工人，那福利本本上油印的煤票，摞起来能打纸牌。

    那是他们矿上自印的“内部粮票”，跟粮票肉票一样金贵。
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