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    汉娜放下勺子：“什么想法？”

    “这锅肉……”玛丽想了想措辞，“能不能换个做法？”

    汉娜愣了一下：“换做法？可这是太太吩咐的，今晚就吃炖牛肉。”

    “我知道。”玛丽指了指那锅肉，“但您不觉得，这味道有点……单调吗？”

    汉娜看了看那锅肉，又看了看玛丽，脸上露出一点为难的表情。

    玛丽知道她在想什么——一个十二岁的小姐，跑来厨房指点厨娘做饭，说出去不太像话。但她实在是馋了，馋得有点忍不住。

    “我在书里看过一个方子，”她说，面不改色，“用番茄和土豆炖牛肉。炖出来的汤汁是红的，酸酸的，很开胃。”

    汉娜狐疑地看着她：“番茄？那种红红的酸果子？那不是生吃的吗？”

    “可以炖。”玛丽说，“炖化了之后，汤汁特别浓。”

    汉娜犹豫了一下，又看了看那锅肉。

    玛丽趁热打铁：“反正这锅肉也才开始炖，现在改还来得及。如果不好吃，就说是我让您做的，母亲那儿我去说。”

    汉娜想了想，终于点了头。

    “行吧，听小姐的。”

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    玛丽挽起袖子，站在灶台前。

    她没真的做过饭。上辈子点外卖，这辈子有厨娘，她连碗都没洗过。但那些教程她看过很多遍，步骤都记得。

    “先把肉捞出来，用温水冲冲。”她说。

    汉娜照做。牛肉捞出来，过温水，放在案板上。玛丽看了看那些肉块，大小不一，有的还带着肥油。

    “把太肥的切掉一点，剩下的切小块。”

    汉娜拿起刀，三两下切好。

    “锅里放点油，把牛肉煸一下，表面煎黄。”

    汉娜照做。牛肉下锅，滋滋作响，厨房里顿时弥漫起一股焦香。玛丽站在旁边看着，心里默默点头——这一步对了。

    “然后放洋葱。有洋葱吗？”

    “有。”汉娜从菜篮子里翻出两个洋葱，切成块，扔进锅里。洋葱和牛肉一起炒，香味更浓了。

    玛丽想了想，又说：“加点红酒？有吗？”

    汉娜愣了愣：“红酒？小姐，红酒是喝的，不是做菜的……”

    “书里说要加一点，去腥增香。”玛丽面不改色，“倒一点就行。”

    汉娜半信半疑地从角落里翻出半瓶开了的红酒，往锅里倒了一点。酒液接触热锅，立刻蒸腾起一股香气。

    玛丽的嘴角微微弯了一下。

    “然后加水，没过牛肉。把浮沫撇干净。”

    汉娜加水，撇沫，动作越来越熟练。

    “小火慢炖，至少一个时辰。”玛丽说，“火不能大，就让它咕嘟咕嘟慢慢煮。”

    汉娜把火调小，盖上锅盖。厨房里安静下来，只剩下锅里的咕嘟声。

    玛丽站在旁边看了一会儿，忽然想起一件事。

    番茄是从美洲传来的，据说十六世纪就到了欧洲，但英国人一开始不敢吃，觉得有毒，种来当观赏植物。后来慢慢有人开始吃了，但应该还不算普遍。土豆倒是常见了，爱尔兰人拿它当主食，英国人也会吃，只是做法单调，不是煮就是烤。

    她忽然有点好奇——清朝那边，现在有没有番茄和土豆？

    应该还没有吧。番茄和土豆都是美洲作物，传到中国要更晚一些。这时候的清朝人，吃的还是白菜萝卜吧。

    想着想着，她忍不住笑了一下。

    “小姐笑什么？”汉娜问。

    “没什么。”玛丽摇摇头，“就是……想起了一些事情。”

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    一个时辰后，玛丽又回到厨房。

    锅盖掀开，一股香气扑鼻而来。牛肉已经炖得软烂，用筷子轻轻一戳就能戳进去。

    “番茄切块，土豆切块，放进去。”她说，“再炖一刻钟。”

    汉娜照做。番茄下锅，很快就被煮软，汤汁慢慢变成了诱人的红色。土豆在汤汁里翻滚，吸收了牛肉和番茄的味道。

    玛丽站在锅边，看着那一锅红彤彤的炖牛腩，心里忽然有点感慨。
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